Сегодня мы здороваемся за руку и даже не задумываемся о том, для чего мы это делаем. Психологически это якобы устанавливает первый контакт и вообще всем хорошо известно, что неудачное рукопожатие может испортить первое впечатление от встречи с незнакомым человеком.

Однако когда-то "неудачное рукопожатие" могло стоить собеседникам жизни. Древние римляне жали руки, показывая, что не держат между пальцами никаких отравленных игл и прочих кинжалов. Иногда они жали руки вплоть до локтей, реже даже обнимались — в итоге "рукопожатие с объятьями" сегодня действительно очень распространено в южной части Средиземного мира.

В средневековой Европе рукопожатие заставляло снять перчатки и, опять же, показать, что в правых — ударных и "убойных" — руках у людей нет ничего, чем они могли бы нанести вред жизни и здоровью своих новых знакомцев.

Почему люди жмут именно правую руку? Потому что в некоторых культурах после посещения туалетов левая рука не могла считаться действительно чистой, а часто и просто была очень грязной, так что выбор "правильной" руки становился вопросом гигиены, а в условиях отсутствия антибиотиков - и выживания.

Древние римляне, первыми придумавшие мостить дороги, первыми же и придумали то, что по ним надо ездить с левой стороны — теперь этого правила придерживаются англичане и некоторые их бывшие колонии.

Почему именно слева? Потому что в те далекие времена дороги были настолько удобными и критичными для быстрого передвижения, что по ним ездили и ходили все, кому не лень, включая и "лихих людей". В условиях, когда ты не знаешь, кто к тебе приближается, друг или враг, логично иметь возможность ткнуть в него каким-нибудь колюще-режущим оружием, а удобнее это делать именно правой рукой. Привычка стала законом с легкой руки папы римского Бонифация VIII.

Популярная теория "перехода" на правостороннее движение в Европе объясняет это указом Наполеона, однако у нее есть и противники, указывающие на то, что ездить по правой стороне дороги в Европе начали много раньше XIX века. И основной причиной тому стало опять же желание половчее убить подозрительного встречного — на сей раз сначала с помощью пищали или аркебуза, затем арбалета, ну а потом уже и пистолетов и мушкетов. Их, сидя верхом на лошади, оказалось удобнее держать под левой рукой и дулом направлять, соответственно, в левую сторону. Что до пешего люда, то он как сейчас в массе своей игнорирует правила и лезет под колеса, так и тогда не особо придерживался "правильной стороны", поэтому его предпочтения никого не волновали.

Почему при этом Великобритания не перешла на правостороннее движение? Трудно сказать… типично британское упрямство, приверженность к длинным лукам вместо арбалетов, а может, просто островная обособленность?

Когда мы зеваем или чихаем, мы инстинктивно прикрываем рот рукой и, даже не задумываясь, произносим "Будь здоров!". Но действительно инстинктивно ли это происходит? На самом деле ничего натурального в этой привычке нет — она приобретенная, вдолбленная родителями.

Корни "привычки" закрывать рот рукой при зевании идут из древнего мира. В исламской и индуистской культурах открытый рот — это врата, через которые в тело может попасть злой дух, либо выйти частичка души. Эти же представления были и во многих языческих традициях (некоторые из них, например, искать цветок папоротника и прыгать через костер, живы и поныне). Поэтому рот важно прикрывать рукой — чтобы не пускать злых духов и самому ненароком не испустить дух, в прямом смысле.

Что до чиханья, то тут все просто — знаменитая "Черная смерть", она же бубонная чума, которая в Средневековье убила в Европе до 60 млн. человек (30-50% тогдашнего населения) передавалась в том числе и воздушно-капельным путем (принимая при этом особо мерзкую легочную форму). Чихнул, не прикрыв рот — убил окружающих.

Для нас отмечать 21-летие как возраст совершеннолетия не традиция, однако, впитав культуру Голливуда вообще и англосаксов в частности (или наоборот) вы наверняка не раз задавались вопросом — почему именно 21 год? В США ведь до сих пор многие именно этот возраст считают возрастом полноценного вступления во взрослую жизнь. Да и у нас многие считают 18-20-летних "еще детьми", а вот если человек уже старше 21 года, тогда, конечно, другое дело.

Все просто, 21 год - это минимальный возраст, в котором в средние века можно было стать рыцарем, надеть сияющие доспехи и заменить праздное времяпрепровождение с дочками вассалов на настоящее мужское занятие — войну. Отправиться в палестины в очередной крестовый поход или стать жертвой новоявленных робин гудов или утонуть на льду Чудского озера. В общем, умереть весело и с честью.

Почему именно 21? Во-первых, рыцарские доспехи требовали наличия серьезной физической силы, подросткам носить их было не под силу, да и многие новоиспеченные "лыцари", даром, что уже "взрослые", все равно привыкали к ним много месяцев (желание культуристов "тягать железо" внезапно приобретает новый смысл).

Во-вторых, в Древней Греции и эллинской культуре число 7 считалось священным. Поэтому в средние века мальчики могли стать пажами с семи лет, оруженосцами — с 14, ну а рыцарями только с 21 года. И никак иначе.

Практически любая деталь, связанная с такой красивой и такой желанной всеми без исключениями девушками церемонией, как свадьба, имеет в своей основе весьма неприятные привычки и обычаи. У нас, опять же благодаря Советской власти, многие эти (и другие, присущие именно славянам) привычки оказались убитыми и забытыми, но традиционная англосаксонская свадьба просто напичкана ими. Например.

Это сегодня шафер — лучший друг жениха и фигура чисто символическая. А в темные средние века у него была важнейшая, даже можно сказать архиважнейшая роль — помогать жениху в похищении невесты из соседнего поселения. Распространено это было не только в Европе, но и во многих других культурах. В тех же случаях, когда невеста была не против быть похищенной, шафер должен был защищать ее от ее же, возможно, не столь "на все согласной" родни или иных претендентов на первую и последующие брачные ночи. Так что шафером когда-то мог быть только человек физически крепкий, искушенный в лихих затеях и вообще отчаянный — могли и пришибить ненароком.

Подружки невесты сегодня — девушки, одетые в часто безвкусные платья и отчаянно ей завидующие. В древнем мире же их, во-первых, должно было быть ровно 10, а, во-вторых, они должны были быть одеты так же, как невеста. Зачем? Чтобы служить приманкой для злых духов, которые непременно захотят помешать свадьбе или прицепиться к молодым (скучная у духов, особенно злых, была жизнь). Так что подружки невесты играли роль приманки и "живого щита".

Ведущий невесту к алтарю отец, в глубине веков, разумеется, вел ее к алтарю не для того, чтобы сделать дочери приятно или поучаствовать в красивой церемонии, а для того, чтобы невеста ненароком не сбежала. Не всегда тогда свадьбы игрались по желанию молодых, что тут сделать.

Красивый обычай бросать подвязку толпе в Средневековой Европе XIV выглядел немного по-другому. Нравы тогда были дикие и бывало так, что на свадьбе сильно подвыпившие гости стремились поучаствовать в первой брачной ночи на правах не зрителей, но участников (и не надо называть их дикими, а то мы расскажем, с какой целью на Древней Руси водили хороводы и чем они часто заканчивались). Поэтому на пути к спальне молодые нередко принимали обманные маневры, которые включали в себя в том числе и "бросание костей" в виде частей свадебного наряда, подчас весьма интимного свойства. Фетишисты, очевидно, водились уже тогда.