Кратковременные визиты наносятся в основном вечером и в выходные дни, после 12 часов, ни в коем случае не в обеденное время. В дни больших торжеств не ходят в гости к малознакомым людям. В предпраздничные и субботние дни тоже не следует идти в гости, так как, возможно, хозяева занимаются уборкой, готовятся к празднику. Кратковременный визит может длиться минимум 10—15 минут. Не следует слишком явно смотреть на часы — этим можно оскорбить хозяев.
Собирая гостей у себя дома, нужно считаться с общностью интересов приглашенных. Если в гостях собирается большое общество — люди с одинаковыми склонностями, увлечениями могут группироваться. .Желательно не приглашать тех, чье присутствие может огорчить других, о ком заведомо известно, что приглашение не будет принято.
На большие торжественные праздники — свадьбы, юбилей и т. п. — гостей приглашают за 3—4 недели. На менее важные — за неделю. На обыкновенный вечер с небольшим количеством гостей лучше приглашать за несколько дней раньше при личной встрече или по телефону.
Если вас пригласили и вы приняли приглашение, будет неуважительно не явиться. Крайний срок, когда еще можно отказаться от званого ужина, — два дня до назначенной встречи, при этом нужно назвать достаточно вескую причину. Но если все-таки вы не сдержали обещания и не явились, необходимо как можно скорее в устной или письменной форме объясниться.
Опаздывать на ужин, куда нас пригласили, более чем на 10 минут неприлично. Еще хуже, чем опоздание, досрочный приход—мы можем застать хозяев за работой. Можно явиться раньше на 10 минут лишь на торжественный обед. Приход на 20—30 минут позже назначенного времени считается опозданием и требует обоснований. На семейных торжествах опоздавших ждут минут 30, не больше, а к обеду даже меньше. Однако следует помнить, что и хозяева должны уложиться к назначенному времени.
Первых гостей, пришедших в дом, принимают хозяин с хозяйкой. Пришедших вслед за первыми встречает хозяйка, а хозяин занимается гостями в комнате. Остальных гостей могут принять вместо хозяина его взрослые дети. Хозяева должны помочь снять гостям верхнюю одежду. Приглашенным женщинам лучше всего оставить сумочку в прихожей, на туалетном столике. Но если хочется иметь сумочку постоянно при себе — в крайнем случае можно положить ее рядом со своим стулом на пол. Вновь появившийся гость, сняв верхнюю одежду, кланяется и подходит к хозяйке, хозяйка на это время прекращает разговаривать с другими гостями, естественно, извинившись перед ними, поднимается навстречу гостю. Гость благодарит за приглашение, хозяйка благодарит гостя за приход.
Хозяин знакомит гостей друг с другом. Младшего представляют старшему, подчиненного — начальнику, мужчину — женщине. Люди, которые были представлены друг другу, должны считать себя знакомыми и здороваться впредь при встречах, даже если их знакомство не углубляется и не поддерживается.
Если вы пришли в дом, где никто из присутствующих вас не знает, вы должны сами представиться и объяснить цель своего визита, Если гость пришел внезапно и застал дома обоих супругов, то хозяин должен заняться пришедшим, а хозяйка может уйти для того, чтобы привести себя в порядок. Если дома окажется только хозяйка, она может на время оставить гостя, но не более, чем на три минуты.
В любом случае не принято предлагать гостям тапочки. Это противоречит гостеприимству и говорит о дурном вкусе.
Когда пришло время садиться за стол, хозяева предлагают гостям занять лучшие места, сами стоят до тех пор, пока все не сядут.
Беседа гостей до начала ужина не должна продолжаться более часа, а за обеденный стол садятся без задержки, так как сразу подают горячие блюда.
После еды играют в общие игры, танцуют, беседуют. Можно попеть под гитару, послушать магнитофонные записи. Однако за большим торжественным столом в ресторане или дома петь всем вместе не принято. Заздравицу в честь именинника или юбиляра обычно исполняют один раз.
В промежутки между занятиями хозяйка может угостить гостей фруктами или сладостями, хозяин — наполнить бокалы и взять заботу о курящих.
Не следует уходить сразу же после ужина, как бы подчеркивая тем самым, что только само застолье и заслуживает внимания.
Если кому-то из гостей надо уйти раньше, лучше всего не привлекать к себе внимания, а проститься с хозяевами. Но если ваш уход не остался незамеченным, попрощайтесь со всеми.
Первыми обычно уходят пожилые люди. Хозяин провожает каждого уходящего до двери, но дверь себе открывает гость, хозяин лишь помогает в тех случаях, если гость не может справиться с замком. Хозяин по возможности помогает гостям одеться и заботится, чтобы одиноких женщин проводили до дома.
Когда удобнее уйти из гостей? Если приглашали зайти вечером, лучше уйти около 22—23 часов. Только на свадьбе или при встрече Нового года можно оставаться в гостях до утра. В другие праздники необходимо уйти не позднее 24 часов.
Прощаясь с хозяевами, гости предлагают посетить их с ответным визитом. Те, у кого нет возможности принять у себя дома, могут пригласить в театр, на концерт, в кафе, ресторан, поблагодарить за гостеприимство.

На завтрак приглашают только близких людей. Поэтому завтрак проходит в непринужденной форме; можно собрать его на открытом воздухе.
Послеобеденный чай и кофе устраивают между 4—5 часами. Чашку кофе можно организовать двояко: подать только кофе с печеньем, тортом или кофе с закусками. В любом таком случае можно начать угощение сразу, как только придут первые гости, остальные присоединяются. Если это кофе сладко-соленый — подаем маленькие бутербродики, одного или нескольких сортов. К ним лучше всего подать сухое вино, домашнюю наливку, вермут. После бутербродов, которые можно оставить на столе, если они не издают острого запаха (селедка), подаем сладкое тесто или кофе. К нему ликер, коньяк или то же вино, которое находилось на столе. Можно поставить фрукты.
Более крепкие напитки подают только к бутербродам. Но можно обойтись и без алкоголя. Даже тогда, когда приглашали «на кофе», хорошо иметь свежезаваренный чай для тех, кто предпочитает его.
Стол можно покрыть цветной скатертью или отдельными цветными салфетками. Из приборов необходимы десертные тарелочки, ножи и вилки; к сладкому их меняют.
Сладкое можно есть ложечкой, поданной для кофе, но лучше пользоваться десертными ножами и вилочками.
«На чай» приглашают лишь при условии, если последний будет хорошего качества и умело заварен. Чай подают с бутербродами, и он остается единственным напитком во время приема. К чаю хорошо приготовить лимон или ром. Десертом служит варенье. Прием гостей «на чай» или «на кофе» длится 2— 3 часа. Уходят с него не позднее 20 часов.
«На коктейль» приглашать модно. Не приходится заботиться о том, куда рассадить гостей. Прием проходит в непринужденной форме, непродолжительное время.
К приему готовят один или два сорта коктейлей, к ним подают соленое печенье, орешки, маленькие бутерброды, сырные палочки. На коктейль приглашают в послеобеденное время, но не на вечер. В этом случае позволительно приглашать и менее определенно — «зайти между 5 и 6 часами вечера» и т. п.
«Холодный буфет» («или шведский стол») также может стать основой домашнего приема. Для большого количества гостей такой буфет организуется на столе, около которого не ставят стульев. Гости едят стоя, положив себе на тарелку какую-нибудь закуску, садятся в другом месте, но не за столом-буфетом. На столе в стопке лежат тарелки, рядом — ножи, вилки, стаканы, рюмки, бумажные салфетки. Из блюд: холодные закуски, холодные соусы, салаты, масло, хлеб, алкогольные напитки, газированная вода, сигареты. Хорошо, если поставить лед. После закусок подают торт, мороженое, кофе, чай. Хозяева лишь напоминают гостям воспользоваться буфетом по законам самообслуживания и предоставляют им полную свободу. Очень хорошо украсит «холодный буфет» целиком зажаренная индюшка.
Иногда «на холодном буфете» подают горячее блюдо (где-то в середине приема) — тушеная капуста с мясом, жареная фасоль и т. п.
«Единственное блюдо» — модная форма приема. Принимают гостей «на блины», «на картофельные оладьи», «на солянку» или на любое блюдо, которое хорошо получается у хозяйки. В таком случае подают только одно-единственное блюдо.
«Рюмочка» во многих странах единственное классическое угощение случайного гостя, зашедшего по делу или просто так, на несколько минут. В таком случае подают рюмочку коньяка, вермута, домашнего вина или настойки. На закуску можно подать орешки или соленое печенье. Можно предложить еще одну рюмочку, но «рюмка» не должна превратиться в «бутылку».
«Холостяцкий ужин» иногда имеет смысл организовать там, где нет условий для другой формы приема гостей или молодая хозяйка не научилась готовить. К «холостяцкому ужину» готовят горячее блюдо в больших объемах, — например, колбаса или сардельки в томатном соусе и т. п.
«Приходить после ужина». Можно звать хорошо знакомых, с которыми хочется поговорить, но их не обязательно основательно угощать. Время визита обычно — 8-9 часов вечера. Подают чай или вино и что-нибудь сладкое, можно добавить фрукты.
«На вечер игр» (шахматы, карты, шашки) приглашаются партнеры с одинаковыми способностями и в таком количестве, чтобы все могли принять участие в игре.
Гостям предлагают бутерброды, чай, кофе, любителям пива — пиво.
Званый обед или ужин — более хлопотны. Хотя вполне достаточно предложить гостям на обед чашку бульона или супа, затем рыбу, дичь или мясо с гарниром, сладости или фрукты.
На ужин подают только легкое горячее блюдо. Вся остальная закуска холодная.
Закуски могут быть холодными или смешанными: селедка, ветчина, сардины, салат с майонезом и другое. Может быть одна основная закуска (рулет, заливная рыба, домашний паштет и т. п.). Пикантная закуска — дыня (без сахара). Закуска может быть горячей (спагетти, грибы, мозги).
После закуски меняют тарелки, а если была рыба, то и приборы.
Классические горячие блюда —- ростбиф, тушеная птица или иное тушеное мясо с овощами или салатом, можно подать и рыбу, вареный окорок.
На десерт готовят горячее (сладкое, суфле, шарлотка — прямо из духовки) или холодное (компот, торт, пироги с фруктами, мороженое). К десерту подают десертные тарелочки, меняют приборы и скатерть. Со стола убирается все, что относится к «горячей» части ужина.
После десерта подают кофе или чай. Ужин можно разнообразить или дополнить между холодными закусками и основным блюдом — подать горячее рыбное блюдо (если основное блюдо мясное). Возможны и два десерта: горячее сладкое блюдо и мороженое, либо торт и мороженое. К кофе — ликер или коньяк.
Напитки подают, следуя определенным правилам. К закускам — водку, сильно охлажденную (никогда коньяк!), можно подать сухое белое вино, сухой вермут. После этого можно не дополнять ассортимент напитков вплоть до кофе. Если же вы хотите подавать напитки к каждому блюду, то:
к рыбе, мозгам, птице (цыплята, индюшка), телятине — вино белое, сухое или полусухое, к утке, гусям — вино красное сухое; к говядине, свинине, баранине, дичи — вино красное сухое или пиво;
к десерту — белое или красное вино полусладкое или сладкое; можно и муссирующие вина, сладкие и полусладкие;
к кофе — ликер, коньяк.
Во время ужина не подаются коктейли и алкогольные напитки с газированной водой.
Шампанское можно подавать ко всем блюдам от закусок до десерта. Но к блюдам соленым — сухое шампанское.
Белые вина подают охлажденными. Красные сухие и полусухие — комнатной температуры. Пиво — чем холоднее, тем лучше. Красные вина полусладкие и сладкие — слегка охлажденные. Вермут — охлажденный. Муссирующие вина — сильно охлажденные, аналогично — водка, ликер. Коньяк — комнатной температуры.
Белое вино подается в довольно больших рюмках на длинной ножке, красное сухое — в приземистых, «пузатых» рюмках, десертные вина — в рюмках средней величины на не очень высокой ножке, в таких же — вермут (вермут и коктейли можно подавать в стаканчиках).
К южным винам (мадера, херес и др.) можно подать цветные рюмки.
Шампанское подается как в высоких фужерах, так и чашеобразных «шампанках». Напитки, которые пьют через соломинку, подают в фужерах или стаканах. Алкогольные напитки со льдом или газированной водой подают в стаканах, и чем они выше, тем лучше. Коньяк — в рюмках-шариках, которые могут быть огромными, хотя коньяку наливаем немного. К водке и ликерам — маленькие рюмки на ножках или без них.
Вино нужно наливать на три четверти рюмки. Крепкие напитки, подающиеся со льдом или с газированной водой, наливают на полтора пальца.
Чаще всего перед участником застолья ставят три рюмки (например, для белого натурального вина, красного вина и фужер для воды и т. д.).

15. Вы намерены встретить Новый год наедине с любимым? Тогда вам понадобится небольшой столик, например, журнальный. Как нельзя лучше впишется в "сценарий" и красная скатерть, ведь не зря красный цвет считается символом любви и страсти. Вместо скатерти вполне подойдет недорогая блестящая подкладочная ткань. А если вышьете на ней две монограммы -- свою и любимого -- скатерти не будет цены.

16. А теперь поставьте на столик елку. Только учтите, она, как и все на столе, должна быть эксклюзивной. Возьмите ананас, воткните в него несколько еловых веток, украшенных декоративной лентой и блестками, -- и тропическая елка готова.

17. Не помешает на столе и декоративная композиция. Ее, конечно, можно купить в магазине. Но зачем упускать возможность блеснуть своими талантами? Ведь сделать ее проще простого. Берете небольшую плоскую вазу и с помощью скотча прикрепляете к ее дну оазис. Втыкаете в него еловые ветки, свечи, с помощью зубочисток -- тропические фрукты -- вот и вся премудрость.

18. Непременный атрибут вечера для двоих -- свечи. На Западе сейчас вообще настоящий "свечной" бум. Так что запаситесь ими в неограниченном количестве: ароматизированные, гелевые, фигурные; плавающие в бокалах, стоящие на столике, телевизоре; золотистые и всех оттенков красного. Зажгите свечи, одновременно выключив все люстры, бра и даже гирлянды. Их таинственное мерцание даже отъявленного скептика в этот вечер превратит в романтика.

19. Хотите в новогоднюю ночь "дирижировать" настроением любимого? Тогда запаситесь ароматизаторами и меняйте их в течение вечера. Скажем, брызнув несколько капель ароматического масла на еловую ветку, встретьте любимого свежим запахом хвои. Ближе к середине ночи подбодрите его кофейным ароматом. Ну а если хотите вызвать в нем бурю страсти, положите в небольшую вазочку засушенные лепестки роз и сбрызните их розовым или лавандовым маслом.

20. Подумайте, как будете вручать свой подарок любимому, ведь даже самая обычная и недорогая вещица, преподнесенная в виде сюрприза, может запомниться на долго. Предположим, вы собираетесь подарить бутылку коньяка его любимой марки. Соорудите для нее футляр в виде елки. Для этого возьмите сосновые ветки одинаковой длины (чуть больше высоты подарка), обложите ими бутылку, а затем перевяжите верхний край "дождиком" или яркой лентой. Украсьте елку-сюрприз наиболее удачными фотографиями, где вы запечатлены вдвоем, поставьте ее на стол, а в нужный момент -- раз! -- и футляр в сторону. Потрясающий эффект гарантирован!

21. Украшение для семейного праздничного стола требует не меньше фантазии и выдумки. Итак, ставим в гостиной самый большой стол и накрываем его белой льняной скатертью. Чтобы злой дух обходил ваш дом стороной, на каждом углу стола положите по головке чеснока. А чтобы в доме был достаток, найдите место для блюдечка с конфетами, печеньем и монетками.

22. В центре стола поместите несложное, но очень эффектное украшение. На небольшом зеркале без рамы установите большую свечу. Блюдечко, на котором она стоит, замаскируйте веточками, фольгой. Вокруг разложите большие красные, натертые до глянцевого блеска, яблоки, а туда, где должны находиться черенки, вставьте маленькие свечи. Между яблоками разложите блестящие бусы.

23. Теперь займитесь елочными украшениями. Ивовые ветки нарежьте на небольшие прутики и скрепите в форме звездочек. Места соединения скрепите тонкой проволокой, после чего окрасьте игрушки в самые разные цвета или же (что сейчас особенно модно на Западе) оставьте в естественном виде. Из сена скатайте шарики, обмотайте их "дождиком", блестящей ниткой и тоже повесьте вместо традиционных стеклянных игрушек.

24. Кстати, почему бы вместо привычной елки вам не порадовать гостей "фруктовой"? Разноцветные яблоки, апельсины, виноград, гранаты не выкладывайте в вазы, а уложите конусами. Три-четыре "фруктовые" елки, "посаженные" вдоль стола, будут смотреться очень оригинально.

25. А у детей вызовет море восторга "сладкая" елка. Кусок картона сверните в форме конуса. Обрежьте для устойчивости основание, после чего густо обклейте "елку" конфетами в ярких обертках и увешайте мандаринами.