род птиц, единственный в семействе Фламинговые (Phoenicopteridae) и в отряде Фламингообразные (Phoenicopteriformes).
У фламинго тонкие длинные ноги, гибкая шея и оперенье, окраска которого варьирует от белого до красного цвета. Их особым отличительным признаком является массивный выгнутый вниз клюв, с помощью которого они фильтруют пищу из воды или ила. В отличие от большинства других птиц, подвижной частью клюва у фламинго является не нижняя, а верхняя часть. Передние пальцы ноги соединены плавательной перепонкой. Розовую или красную окраску оперению фламинго придают красящие вещества липохромы, которые птицы получают вместе с пищей. При опасности они взлетают, и хищнику трудно выбрать из них определённую жертву, тем более что маховые перья на крыльях всегда чёрные, и при полёте они мешают сфокусироваться на жертве. В зоопарке фламинго теряют свою уникальную окраску оперения через пару лет, потому что их там не могут кормить той едой, которую они добывают в дикой природе.Фламинго живут в крупных колониях по берегам мелких водоёмов или лагун. Колонии фламинго нередко насчитывают сотни тысяч особей. Однако браконьерство и разорение гнёзд фламинго привели к всемирному сокращению их популяции. Фламинго ведут, в основном, осёдлый образ жизни, лишь северные популяции розового фламинго перелётные.
Фламинго могут справляться даже с крайними природными условиями, в которых выживает лишь немногие другие виды животных. Например, они встречаются у весьма солёных или щёлочных озёр. Это обусловлено наличием в сильно солёных водоёмах большой популяции рачков (таких, как артемии), где из-за высокой солёности не живут рыбы. Рачки являются основной пищей фламинго. Фламинго могут встретиться и на высокогорных озёрах. Кроме того, они умеют переносить очень большие перепады температуры.В уплотнении из ила насиживается от одного до трёх (обычно одно) крупных белых яиц. Фламинго устраивают высокие (до 60 см) конусовидные гнёзда из ила, грязи и ракушечника на мелководье. Птенцы появляются на свет хорошо развитыми, активными и уже через несколько дней покидают гнездо. Родители вскармливают молодых фламинго птичьим молоком, которое окрашено в розовый цвет, так как на 23 % состоит из крови родителя. Эта пища выделяется специальными железами в пищеводе взрослых птиц и по питательности сравнима с молоком млекопитающих. Ей птенцы питаются на протяжении двух месяцев, пока клюв птенцов не вырастает настолько, что они становятся в состоянии самостоятельно фильтровать пищу из воды. В возрасте двух-двух с половиной месяцев молодые фламинго достигают размеров взрослых птиц и становятся на крыло. Для того, чтобы фламинго сохраняли свой знаменитый цвет, их кормят не только креветками, но также морковью, в которой содержание каротина особенно высоко.Находиться в условиях агрессивной среды им позволяет плотная кожа на ногах. В окружающей воде благодаря птичьему помёту развиваются патогенные микроорганизмы, и даже незначительная царапина на коже может привести к воспалению. Периодически птицы посещают пресные источники поблизости от места питания, чтобы утолить жажду и смыть соль.
Стояние на одной ноге фламинго, аисты и другие длинноногие птицы используют, чтобы максимально уменьшить потерю тепла при ветре. Эта потеря через непокрытые перьями ноги из-за их невыгодного соотношения объёма к поверхности достаточно велика, поэтому птицы пытаются держать ноги поочерёдно в тепле хорошо изолированного оперения.Что со стороны кажется крайне неудобной и трудной позицией, от фламинго не требует абсолютно никаких усилий. Специальное физиологическое приспособление предотвращает сгибание опорной ноги, из-за чего нога остаётся вытянутой даже без применения мускульной силы.

Павлин — птица, которую во все времена называли прекраснейшей. Сине-зеленое переливчатое оперение, роскошный веер из длинных глазчатых перьев, венчик из перышек с миниатюрными «глазками» на голове, длинная шея, важная походка — все в павлине великолепно.
4000 лет назад, в древнем Вавилоне, Персии и Египте не жалели средств, чтобы украсить свои сады этими чудо-птицами. А везти их приходилось издалека, по Великому шелковому пути из Индии. Именно там, в джунглях и в зарослях кустарников по речным долинам, находится родина павлинов.
В Грецию павлинов привез Александр Македонский из Индийского похода. А позже разводить павлинов стали в Древнем Риме. И не таким уж хлопотным оказалось это дело — быстро размножались в неволе царственные птицы и... зажаренными попадали на столы римских вельмож.
В средневековой Европе разведением павлинов не занимались, поэтому птица эта стала диковинкой, стоила дорого, а на пиршественном столе появлялась лишь в самых богатых домах как свидетельство неслыханной щедрости хозяина.
Тогда же сложились противоречивые мнения о перьях павлина.
Жители Южной Европы верили, что пятно на павлиньем пере это «око Господне», приносящее счастье и удачу. На севере Европы, напротив, считали, что с перьев павлина смотрят «глаза дьявола», способные навлечь несчастья на того, кто ими владеет.
Отсюда, вероятно, и сказания о злосчастном пере жар-птицы, которое, как писал Ершов в «Коньке-Горбунке», «много непокою принесет оно с собою...».
В Индии павлин — птица священная. Убить павлина — значит навлечь на себя гнев богов, ведь эта птица посвящена Кришне, одному из важнейших индуистских богов. Вот и разгуливают павлины свободно по возделанным полям, съедая свою жертвенную долю урожая. Даже в городах Индии дикие павлины чувствуют себя отлично, охотно питаясь подачками набожных индусов и щедрых туристов.
А еще павлин считается повелителем дождя, столь желанного для жаркой Индии. Крик павлина в Индии воспринимается, как «минхао», что в переводе значит: «Дождь, иди!» И действительно, как только самцы павлинов начинают чаще кричать, начинается сезон дождей.
Это мистическое совпадение объясняется очень просто — брачный сезон павлинов, когда они орут чаще обычного, как раз совпадает с приходом муссонных дождей. Тогда-то и наступает время демонстрации главного украшения самцов — огромного веера, «шлейфа», который неверно называют хвостом.
Настоящий хвост павлина, сформированный, как у всех птиц, рулевыми перьями, невелик и невзрачен. Он прячется под шлейфом длинных (до 160 см) кроющих перьев хвоста, «надхвостьем». Длина птицы вместе со шлейфом доходит до 2,3 м. Кстати, павлин — одна из самых крупных в отряде куриных, и весит до 6 кг.
Обладая прекрасным хвостом, павлин не утруждает себя танцами и прочими приемами обольщения дам. Стоит только раскрыть шлейф, и пава сама будет бегать вокруг жениха, желая рассмотреть великолепный хвост. А он будет отворачиваться от нее, пока околдованная чудным шлейфом пава не падет ниц перед своим избранником. Тогда он свернет свой обольстительный хвост, оплодотворит самку, и конец празднику. Самке самой строить гнездо и растить потомство — 4—7 птенцов.
Птенцы быстро растут, но, чтоб вырастить настоящий «взрослый» шлейф, молодым павлинам требуется 3 года, т.е. к размножению павлины готовы лишь на третьем году жизни.
Кроме обыкновенного (синего) павлина, о котором шла речь выше, есть еще и яванский павлин — у него зеленая шея, и хохолок перьев на голове не такой пышный и направлен вперед. Несмотря на то что яванский павлин немного мельче обыкновенного, характер у него куда более скверный. В зоопарках и питомниках содержать яванских павлинов сложно. Самцы постоянно дерутся между собой, обижают других птиц и даже на людей кидаются.
В 1936 г . был открыт еще один вид павлинов — конголезский павлин. Трудно было поверить, что на Земле еще остались не описанные зоологами крупные позвоночные. Оказалось, что в труднодоступных джунглях, в самом сердце Африки, в Конго, живет довольно много павлинов, и местные племена охотятся на эту вкусную дичь. Правда, африканский павлин не так прекрасен, как его азиатские собратья — нет у него роскошного шлейфа, и хохолок на голове скромнее, но принадлежность этой птицы к павлинам сомнений у орнитологов не вызывает.

У древних народов чайки символизировали связь с водой и были почитаемыми птицами. Ведь без воды, собственно, и жизни нет…
Озёрная, речная, или обыкновенная чайка - Larus ridibundus — небольшая птица из семейства чайковых, гнездящаяся на территории Евразии.
В России чайки гнездятся на всей её европейской территории, а также в Сибири, на юге Дальнего Востока, на Колыме, Камчатке…
В старину чайку называли мартышкой - возможно, за её крики.
Чайка - птица не слишком большая и изящная.
Длина её тела - от 36 до 39 см. Размах крыльев - от 85 до 100 см. Вес - около 250-350 г.
Голова круглая, летом тёмно-коричневая, цвета крепкого кофе, почти чёрная, с узкими белыми пятнами над и под глазами.
На затылке заметна граница между тёмным и светлым оперением в виде белого пятна.
Осенью и зимой голова приобретает сероватый цвет.
Клюв тонкий, тёмно-красный.
Крылья и спина светло-серые, на конце крыла сзади чёрная полоса, а спереди белая полоса.
У молодых птиц голова коричневая, тело рыжеватое, серо-бурые крылья с белыми концами, на хвосте чёрная полоса.
Ноги и клюв красные.
Лапы имеют плавательные перепонки, копчиковая железа выделяет смазку для перьев, несмотря на то, что чайки никогда не пускаются в долгое плавание, а держатся рядом с берегом.
Голос чайки трудно передать однозначно. Он может напоминать смех, квохтанье, крики рассерженной кошки и отдалённо воронье смягчённое "кярр - а-а-а – крр".
Вообще, чайки - птицы напористые и весьма крикливые, такое впечатление, что они никогда не молчат.
Обитают не только на морском побережье, но и в дельтах рек, в поймах, на озёрах, болотах, торфяных карьерах, болотах, на заросших островках, на внутренних водоёмах, на реках больших и малых городов.
Сейчас чайку можно увидеть спокойно роющейся в контейнере вблизи реки.
Сказать о чайке, что она обладает хорошим аппетитом, значит не сказать ничего. Чайка - птица прожорливая и всеядная. Основное её питание - слабая, больная, недостаточно ловкая рыба, которой она кормится на плаву, беспозвоночные, моллюски, раковины, которых она раскалывает, кидая их с высоты на берег, насекомые, собранные на пашне, дождевые черви, стрекозы, жуки, комары, мелкие грызуны…
Чайки - птицы умные, даже изобретательные, к тому же им повезло с клювом, который считается универсальным.
Гнездятся чайки колониями, собираясь вместе по несколько тысяч пар.
Для гнездования выбирают плавни, заросшие водоёмы, места, где их не потревожат человек и четвероногие хищники.
Пары образуются сразу после прилёта. После того, как чайки выбрали друг друга, самка ритуально выпрашивает корм у самца, и он кормит её.
Озёрные чайки становятся половозрелыми в возрасте 1-4 лет, самки раньше, чем самцы.
Гнёзда размещаются на кочках или прямо на почве. От гнезда одной пары до гнезда соседней часто может быть всего 50 см.
Гнёзда строятся из сухих стеблей водных растений, таких как рогоз, тростник, камыш, осока, хвощ…
Сначала птицы кладут крупные стебли, затем мелкие.
Часто гнездо возвышается на торчащих стеблях тростника над поверхностью воды.
Само гнездо по форме напоминает небрежный круглый настил толщиной 25-40 см с небольшим углублением для яиц. Толщина основания гнезда зависит от сырости выбранного места.
Внутри гнездо ничем не выстилается, и яйца лежат прямо на жёстком строительном материале.
Самка откладывает от 1 до 3 яиц светло-голубого, грязновато-коричневого, охристого цвета без пятен или тёмно-бурого цвета с большим количеством пятен. Но чаще всего яйца бывают зеленовато-жёлтые или оливково-бурые.
Насиживают яйца оба родителя в течение трёх-четырёх недель.
Выкармливают птенцов также и самка, и самец.
Птенцы находятся в гнезде 11-12 суток, а потом потихоньку перебираются в ближайшие заросли, с которыми сливаются, благо они покрыты пухом коричневато-бурого цвета с чёрно-коричневыми пятнами.
Родители продолжают кормить птенцов какое-то время.
Летать птенцы начинают, когда им исполнится примерно месяц или около того.
В 36-40 дней птенцы летают уже довольно хорошо.
Если во время насиживания или выкармливания птенцов поблизости появляется опасность в виде непрошеного гостя, переполох охватывает всю колонию, птицы взмывают в воздух, кружат над нарушителем спокойствия, визгливо кричат и стараются полить его как можно большим количеством помёта.
В средней полосе России к началу августа чайки покидают колонию и начинают кочевать.
Чайки относятся к перелётным птицам и в сентябре улетают в тёплые края.
Зимуют чайки на Чёрном и Каспийском морях, некоторые улетают на Северное, Средиземное моря, в Японию, Китай, Африку…
А есть и такие, что остаются зимовать в больших городах, если есть чем прокормиться.
Чайки отличаются высокой способностью к приспосабливанию. Они вписываются практически в любую среду обитания.
Не боятся людей, часто выпрашивают хлеб у туристов и отдыхающих, мелкую рыбу у рыбаков.
С удовольствием лакомятся на набережной упавшим мороженым.
Есть у них положительные качества, они уничтожают много вредных насекомых, собирают огромное количество отходов.
Нередко можно увидеть разгуливающую по пляжу чайку, собирающую различный мусор.
Но, к сожалению, они поедают яйца других птиц и даже своих близких сородичей, и их птенцов.
С чайками связывают множество погодных примет.
Раньше моряки подмечали: если чайка садится на мачту корабля или на воду, то погода будет хорошая и можно пускаться в плавание, а если чайки с пронзительным криком бродят по отмелям или прибрежным камням, то скоро будет шторм.
Наука это объясняет тем, что когда высокое атмосферное давление и вода холоднее воздуха, над поверхностью воды нет восходящих воздушных потоков, которые бы поддерживали птиц, помогая им парить в воздухе. По этой причине чайки быстро устают и им приходиться садиться, что, вероятно печалит их не меньше, чем моряков.
Шторм на реке, даже на самой большой, - трудно представляемая вещь, хотя в ветреную погоду на Волге бывают довольно высокие волны.
Реющие над водой птицы похожи на белые платочки, которыми машут при прощании или встрече в знак приветствия.
А чайки, отдыхающие на песке, как-то успокаивают, дают понять, что, несмотря на все наши кризисы, жизнь продолжается и всё у нас будет хорошо.

Все дятлы — исконные лесные жители, и в искусстве обращения с деревом им нет равных. Когда «старшина» лесных плотников черный дятел-желна в погоне за древесными муравьями входит в азарт и берется за дело всерьез, вокруг фонтаном летят щепки, причем весьма ощутимого размера — длиной до пятнадцати сантиметров. Глядь — уже готова внушительная полость (обычно примерно 25 см в длину и столько же в глубину), а сам дятел уже лакомится извлеченными из древесины муравьями и их куколками. Подобным же образом поступают дятлы, когда приходит время постройки дупел под гнезда. Самые поместительные квартиры устраивает все та же желна — крупнейший из наших дятлов. У них глубина дупел достигает полуметра, а внутренний диаметр — 17 см.
Излюбленным деревом для дупла все дятлы считают осину с ее мягкой древесиной, подверженной сердцевинной гнили. Большинство из них каждый год выдалбливают себе новую квартиру, передавая старую в общий фонд лесной жилплощади и выступая в роли благодетелей по отношению к пернатым, испытывающим нужду в дуплах: совам, клинтухам, крохалям и гоголям.
Весной дятлы отыскивают «звучные» сухие сучки и клювами барабанят на них свадебные серенады. У каждого вида своя частота и громкость ударов: если зеленый дятел выстукивает тихо и несмело, то брачные объявления желны напоминают пристрелку крупнокалиберного пулемета. Барабанят и самцы, и самки. Даже после свадьбы новобрачные еще долго перестукиваются друг с другом, а в период раздела территорий барабанные дроби адресуют друг другу конкуренты, оспаривающие право на участок.
Большие пестрые дятлы владеют обширным арсеналом способов добычи пропитания. Они вполне справляются с долблением древесины и при случае могут побаловаться жирными личинками насекомых, обитающими в ее толще, однако чаще довольствуются простым собирательством, трудолюбиво обшаривая стволы и ветви в поисках членистоногих. Летом дятлы поедают крошечных тлей и даже, набивая ими полный клюв, таскают этот вполне диетический корм птенцам. Но их главный навык по части питания состоит в умении добывать семена из шишек. Именно от урожая ели и сосны зависит в зимнюю пору благополучие больших пестрых дятлов. В неурожайные годы им приходится кочевать в поисках тех мест, где хвойные деревья плодоносят обильно. Однако при хорошем урожае дятлы всю зиму живут на постоянных участках и обычно не улетают далеко от привычных «кузниц» — импровизированных «станков» для разделки шишек. Этот станок представляет собой трещину в коре, расщепленный конец сучка или узкую развилку прочной ветви, в которых закрепляется обрабатываемая шишка. У каждой птицы бывает три-четыре излюбленные кузницы, под которыми за зиму скапливаются сотни опустошенных шишек.
В семейной жизни больших пестрых дятлов царит безоговорочный матриархат. Самцы — классические подкаблучники: робкие, безответные и трудолюбивые. По отношению к ним самки ведут себя как надсмотрщики на плантации и созерцать спокойно сидящих без дела рабов-самцов не могут. Если нет возможности подключить мужа ни к чему путному, они стараются хоть погонять его всласть, чтобы «жизнь медом не казалась». Зимой самки захватывают самые лучшие участки, а с приходом весны принимаются за передел территорий. Самцы в битвах не участвуют и лишь озвучивают их безостановочным барабанным боем. Разогнав соперниц, самка задает изрядную трепку самцу, чтобы сразу покончить со свадебными формальностями, показать, кто в доме хозяин и чем супругу следует заняться. Он, собственно, и так знает, что долбить дупло придется самому: супруга придет на помощь лишь под конец работы. Наси-живание кладки — тоже преимущественно мужское занятие, особенно по ночам. А кормить птенцов самка поможет, но лишь поначалу.
А вот у малых пестрых дятлов супружеские отношения строятся на принципах равенства. Супруги несколько лет живут бок о бок на постоянной территории, которую вместе защищают. Дупло они долбят тоже на равных. И в уходе за кладкой участвуют оба партнера: днем насиживают ее по очереди, а ночью — самец. Самка в это время спит рядом, прицепившись коготками к одной из внутренних стенок дупла.

кормятся насекомыми, обитающими под корой и в древесине. Они часто устраивают дупла в сухих стволах и даже в пнях. Были случаи, когда находили дупла со входом на высоте менее полуметра от поверхности почвы.

поселяются в готовых дуплах. Пользуясь превосходством в размерах, они часто захватывают дупла мухоловок, синиц, горихвосток и, не имея обыкновения строить гнезда, откладывают яйца прямо на раздавленную кладку или погибших птенцов первопоселенцев.
Если заглянуть «в гости» к насиживающей кладку вертишейке, она вытянет шею и начнет ритмично двигать ею из стороны в сторону. Эти телодвижения в сочетании с громким шипением и змееподобной окраской при не слишком ярком освещении в дупле обычно отбивают охоту к продолжению знакомства.

С помощью длинного (до 20 см) и липкого языка зеленый дятел извлекает насекомых из самых узких и извилистых ходов в древесине и муравейниках. Желна поступает так же, но кончик языка у нее к тому же острый и зазубренный на манер гарпуна.
Зеленый дятел питается почти исключительно муравьями, их личинками и куколками. Родители приносят корм к гнезду не чаще одного раза в час и отрыгивают доставленных в зобу насекомых маленькими порциями, что позволяет родителю за один раз оделить пищей всех отпрысков.

редко живет в настоящем большом лесу. Гораздо чаще его можно встретить в ивняке или ольшанике, растущем в сырой долине лесной речушки или на берегу озера. Здесь всегда можно найти истлевшие на корню остовы деревьев, в мягкой разрушенной грибами древесине которых и выдалбливают свои дупла дятлы.
Малый пестрый дятел долбит дерево с частотой примерно 280 ударов в минуту. Добывание насекомых из-под коры и из древесины он чередует с их сбором с ветвей и с поверхности стволов.

за восьмичасовой световой день почти пять часов уделяет долблению шишек. Почти час уходит на то, чтобы выбрать подходящие шишки, сорвать их и установить в кузницах. Остальное время уделяется отдыху, чистке оперения, охране участка. Полеты занимают всего 4-5 минут.
При раздалбливании шишки большой пестрый дятел делает примерно 130 ударов в минуту. Для обработки одной сосновой шишки требуется около 600, а еловой -1600 ударов. Чтобы прокормиться, за день дятлу необходимо нанести 37 000 ударов клювом.
Большие пестрые дятлы круглый год ночуют в дуплах, причем однажды избранное убежище птица использует очень долго. Спящий дятел иногда удерживается с помощью лап на внутренней стенке и при этом почти не касается дна. Зимой температура в дупле у дятла на 6-8° выше, чем снаружи.